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Ethnographische Filme können auf sehr unterschiedliche Weise gedreht werden, was sich sowohl in den veröffentlichten Filmen als auch in der reichhaltigen Literatur zur Visuellen Anthropologie zeigt. Jeder ethnologische Filmemacher hat diese Frage für sich zu beantworten, ein generelles "Richtig" oder "Falsch" gibt es nicht.

Manfred Krüger war ethnologischer Kameramann am Institut für den Wissenschaftlichen Film (IWF, heute IWF Wissen und Medien) und hat als solcher in zahlreichen Ländern in Asien, Ozeanien, Afrika, Amerika und Europa über 100 ethnographische Filme gedreht und größtenteils auch bearbeitet. Dabei entwickelte er für sich wesentliche Grundsätze:

Davon ausgehend, daß eine Filmkamera von der zu filmenden Bevölkerung immer bemerkt wird, erscheint es ihm sinnvoll, die Präsenz der Kamera klar zu machen, d.h., mit der Kamera nahe am Geschehen zu sein, eventuell am Geschehen zu partizipieren. Dabei nimmt die Kamera einerseits den Standpunkt eines Zuschauers ein, andererseits versucht sie auch die Neugier des späteren Publikums zu befriedigen, in dem sie durch Nahaufnahmen, Schwenks usw. sichtbar macht, was dem Zuschauer sonst oft verborgen bleibt.
Zugleich versucht Manfred Krüger den Rhythmus der jeweiligen Gesellschaft zu vermitteln, sich also bei der Aufnahme diesem anzupassen (Vergl. Asch 1988:3, Freudenthal 1988:128,132). Dies gelingt um so besser, je partnerschaftlicher die Beziehung zu den Akteuren ist, je freier der Kameramann arbeiten kann. Hier spielen auch vorher gemachte Vereinbarungen und ein respektvoller Umgang mit den eingeräumten Freiheiten eine besondere Rolle
In gewissen Situationen nimmt Manfred Krüger eine "privilegierte" Kameraposition ein, kann er sich doch an Orten aufhalten, wo nicht jeder Zuschauer sein könnte, filmt er doch aus Blickwinkeln, die nicht jeder Zuschauer einnehmen könnte. In den meisten Situationen pflegt er aber einen nicht-privilegierten Kamerastil (MacDougall 1984), d.h. er verzichtet auf Ausleuchtung der Drehorte, auf Regieanweisungen, auf Aufnahmen, die die Gefilmten nicht wollen usw. Im Grunde ist seine Art des Filmens dem "participatory cinema" zuzuordnen (MacDougall 1995:119).

Diese Grundsätze konnte Beate Engelbrecht von Anfang ihrer Zusammenarbeit an uneingeschränkt teilen, und sie wurden von beiden gemeinsam weiterentwickelt.

Filmen beinhaltet immer auch einen Erkenntnisprozess (Vergl. MacDougall). Während früher davon ausgegangen wurde, daß "Realität" dadurch abgebildet werden könne, daß man eine Kamera (versteckt) aufstellt und filmt, was passiert, ist heute die Subjektivität des Films eine anerkannte Tatsache. Das bedeutet, daß der Prozeß des Filmens als Teil der Forschung begriffen. (Koloß (1973:41) verneinte diese Möglichkeit grundsätzlich, um größere Störungen der Aufnahmesituation zu vermeiden.) und wiederum selbst dokumentiert werden sollte, so wie die Reflexion über die Feldforschungssituation an sich heute in der Ethnologie Bestandteil eines jeden schriftlichen Diskurses ist. Der Filmprozeß ist äußerst komplex: einerseits ermöglicht er Aufzeichnungen auf mehreren Ebenen (neben Schrift und Photographie auch Bewegtbild und Ton) und andererseits können mehrere Personengruppen aktiv in die Gestaltung des Endproduktes , neben dem Filmteam insbesondere die Akteure selbst, eingreifen.

Angesichts dessen, dass Beate Engelbrecht und Manfred Krüger grundsätzlich auf Regie verzichten, ergeben sich für die Teammitglieder spezielle Anforderungen.